Sursis de dernière minute : Christa Pike sauvée à une heure de son exécution dans le TennesseeNASHVILLE, Tennessee – La Cour d'appel fédérale des États-Unis pour le sixième circuit a accordé ce mercredi 30 septembre 2026 un sursis d'exécution d'urgence à Christa Pike, la seule femme incarcérée dans le couloir de la mort de l'État. La décision judiciaire est intervenue moins d'une heure avant l'horaire prévu pour son injection létale, programmée à 10 h locales au sein de la prison de haute sécurité de Riverbend.
Jusqu'à quand l'exécution est-elle suspendue ?
L'ordonnance de la Cour d'appel précise que l'exécution de la peine capitale est suspendue « jusqu'à nouvel ordre de cette cour » (until further order of this court).
Aucune date d'expiration fixe ni nouvelle date d'exécution n'est mentionnée dans le document. Ce sursis temporaire a été ordonné afin de permettre aux magistrats fédéraux d'examiner sur le fond les recours de la défense. Les avocats de Pike contestent une décision antérieure d'un tribunal fédéral de district ayant refusé de rouvrir son dossier d'habeas corpus, tout en soulevant de sérieuses inquiétudes relatives à ses traumatismes infantiles, ses abus sexuels répétés, ses troubles mentaux non traités et son jeune âge au moment des faits.
L'exécution demeure donc bloquée tant que la juridiction d'appel n'a pas rendu un jugement formel sur ces requêtes.
Les étapes judiciaires préalables
Ce coup de théâtre fédéral survient après plusieurs échecs consécutifs pour la détenue :
- Le refus de grâce exécutive : Le gouverneur républicain du Tennessee, Bill Lee, a confirmé en début de semaine son refus catégorique d'accorder sa grâce ou de commuer la peine.
- Le rejet de la Cour suprême : Moins de 24 heures avant l'échéance fatidique, la Cour suprême des États-Unis avait elle-même rejeté un ultime recours d'urgence sans fournir de justification.
Rappel des faits
Âgée aujourd'hui de 50 ans, Christa Pike avait 18 ans en janvier 1995 lorsqu'elle a participé, avec son compagnon de l'époque et une complice, au meurtre avec préméditation et actes de torture de Colleen Slemmer, une camarade de 19 ans du centre de formation professionnelle Job Corps de Knoxville. Condamnée en 1996, elle était devenue l'une des plus jeunes femmes envoyées dans un couloir de la mort aux États-Unis. Si la justice fédérale lève ce sursis et autorise la reprise de la procédure, elle deviendra la première femme exécutée dans l'État du Tennessee depuis plus de deux siècles.
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