Bain de sang au Mississippi : Deux morts dans la fusillade d’une boutique AT&T

Le jour de la fête du Travail a basculé dans l’horreur à Gulfport, dans le Mississippi. Ce qui devait être un lundi matin ordinaire dans la zone commerciale très fréquentée du Crossroads Mall s'est transformé en scène de crime majeure. Une fusillade d'une violence extrême a éclaté à l'intérieur d'un magasin de téléphonie AT&T, coûtant la vie à un employé et à une cliente innocente. Le suspect, un homme de 71 ans, a été capturé par les forces de l'ordre immédiatement après les faits.

Le drame s'est noué vers 11 h 14. Selon les premiers éléments de l'enquête et les témoignages recueillis sur place, le tireur a stationné son véhicule le long du trottoir, directement devant la boutique. Il est sorti de l'habitacle muni d'un fusil et a immédiatement fait feu à travers la porte d'entrée vitrée avant de pénétrer dans le commerce.

Une fois à l'intérieur, l'assaillant a de nouveau ouvert le feu. Les tirs ont mortellement touché Shane Basquill, un employé de 31 ans originaire de la commune voisine de Kiln, ainsi que Mary Anne Oberlies, une cliente de 78 ans résidant à Gulfport. Trois autres personnes se trouvaient à l'intérieur du magasin au moment de la fusillade mais s'en sont sorties indemnes. Malgré l'intervention rapide des secours, le coroner du comté de Harrison n'a pu que constater le décès des deux victimes sur les lieux.

Après avoir ouvert le feu, le suspect a rapidement regagné son véhicule pour s'enfuir. Des témoins horrifiés ont immédiatement contacté le numéro d'urgence 911 en fournissant une description précise de la voiture.

Grâce à la rapidité de ce déploiement, les officiers de police de Gulfport en patrouille ont repéré le véhicule suspect alors qu'il quittait la zone commerciale. Les forces de l'ordre ont procédé à un contrôle routier tactique et ont pu interpeller le conducteur sans aucun incident. L'homme a été identifié comme étant Samuel Jerome Andrews, un habitant du comté de Harrison. L'arme à feu utilisée lors de l'attaque a été récupérée par les agents à l'intérieur du véhicule.

Samuel Jerome Andrews a été transféré au centre de détention pour adultes du comté de Harrison. À la suite de sa présentation devant le juge Albert Fountain, le magistrat a ordonné son maintien en cellule sans possibilité de libération sous caution pour les accusations principales.

Le septuagénaire fait face à deux chefs d'inculpation de meurtre au premier degré, auxquels s'ajoute un chef d'inculpation pour avoir tiré au milieu d'une foule, ce dernier délit ayant été assorti d'une caution fixée à 500 000 dollars. À ce stade, la police de Gulfport n'a pas encore divulgué les motifs précis de cet acte de violence. Le coroner a par ailleurs précisé qu'aucun lien de parenté ou relation préalable n'était connu entre le suspect et ses deux victimes. La boutique AT&T de Crossroads Parkway restera fermée au public jusqu'à la fin de la semaine.