Colombie-Ghana : La logique et la maîtrise

Dans l'étuve de Kansas City, où le thermomètre affichait près de 30 degrés, le scénario s'est dessiné très tôt. La Colombie, fidèle à la philosophie offensive de Nestor Lorenzo, a immédiatement pris le contrôle du cuir. Pourtant, le match avait mal débuté pour la Tricolor avec la blessure musculaire de Jhon Cordoba dès la 5e minute. Un coup de sort transformé en opportunité : son remplaçant, Luis Suarez, allait être l'artisan de l'ouverture du score.

À la 14e minute, après avoir reçu un carton jaune quelques instants plus tôt, Jhon Arias se retrouve idéalement placé au second poteau. Il réceptionne un centre parfait de Suarez et trompe Lawrence Ati-Zigi (1-0). On pense alors que la Colombie va dérouler, mais le portier ghanéen allait entamer son show personnel pour maintenir les siens en vie.

Le contraste entre les deux équipes fut saisissant. Si Thomas Partey a tenté d'allumer la première mèche dès l'entame, le Ghana a ensuite sombré dans une impuissance offensive rare à ce niveau : 8 tirs, 0 cadré. À l'inverse, les Colombiens ont multiplié les assauts (16 tirs au total).

Luis Diaz, infatigable sur son aile, a cru doubler la mise à la 56e minute en taclant un ballon au fond des filets, mais le corps arbitral français a logiquement signalé une position de hors-jeu. Tour à tour, Johan Mojica (45e+1), Gustavo Puerta (55e) et Davinson Sanchez (81e) ont buté sur un Zigi héroïque, auteur de cinq arrêts de grande classe.

Ce match a aussi marqué un tournant symbolique pour la sélection colombienne. Le capitaine James Rodriguez, héros du Mondial 2014, a semblé accuser le coup physiquement. Remplacé dès la pause, le milieu de 34 ans a laissé les clés du camion à la nouvelle génération. C’est Gustavo Puerta qui a régné sur l’entrejeu, dictant le tempo avec une maturité impressionnante pour son jeune âge.

Pour Carlos Queiroz, le sélectionneur portugais du Ghana, la pilule est amère. Face à son ancienne équipe qu'il avait quittée sur un bilan mitigé en 2020, il n'a jamais trouvé la clé tactique pour bousculer le bloc sud-américain.

Grâce à cette victoire, la Colombie retrouve les phases éliminatoires et se projette déjà sur son huitième de finale contre la Suisse, prévu le 7 juillet à Vancouver. Face à des Helvètes réputés pour leur rigueur défensive, les Cafeteros devront toutefois régler la mire pour espérer égaler leur quart de finale historique de 2014.