Hommage : Catherine Ringer, la saltimbanque absolue s'est éteinte

Le rock français est orphelin. Catherine Ringer, la voix théâtrale, volcanique et exubérante qui a fait vibrer la France pendant plus de quarante ans, est décédée dans la nuit du 14 septembre 2026 à l’âge de 68 ans. Emportée par un cancer foudroyant, elle rejoint dans les étoiles son éternel complice de vie et de musique, Fred Chichin, refermant ainsi définitivement la grande histoire des Rita Mitsouko. Retour sur le destin hors norme d'une artiste totale, dont la vie aura été intimement – et tragiquement – liée à la maladie qu'elle a si magistralement chantée.

Née en 1957 d'un père peintre et rescapé des camps, Catherine Ringer grandit dans un univers artistique foisonnant. Avant d'être la chanteuse que tout le monde connaît, elle est avant tout une danseuse et performeuse passionnée. Sa rencontre en 1979 avec le guitariste Frédéric « Fred » Chichin va tout faire basculer. Ensemble, ils fondent au début des années 1980 les Rita Mitsouko. Sur scène, Catherine n'interprète pas seulement ses chansons : elle les danse. Avec ses tenues extravagantes, ses contorsions théâtrales et sa voix capable de passer en un éclat de seconde des graves les plus profonds aux aigus les plus déchirants, elle impose un style unique, punk, pop et follement avant-gardiste. Le duo enchaîne les succès planétaires : Andy, C'est comme ça, ou encore Les Histoires d'A.

C'est en 1984 que sort le morceau qui restera à jamais gravé dans l'histoire de la musique : Marcia Baïla. Ce tube immense, écoulé à plus d'un million d'exemplaires, cache derrière ses rythmes latins festifs et ses synthétiseurs entraînants une réalité profondément sombre. La chanson est un hommage direct écrit par Catherine Ringer pour son amie, la chorégraphe argentine Marcia Moretto, emportée brutalement par un cancer du sein en 1983 à seulement 36 ans. Plutôt que de signer une ballade funèbre, le duo choisit de faire danser le public sur la tragédie. Les paroles confrontent pourtant l'auditeur à la maladie avec une franchise brute : « C'est le cancer que tu as pris sous ton bras, désormais tu es en cendres... » Par une cruelle et tragique ironie du destin, cette maladie dont ils avaient fait un hymne à la vie allait devenir le bourreau de leur propre histoire.

En novembre 2007, le groupe subit un premier coup d'arrêt dévastateur. Fred Chichin, l'amour de sa vie et l'autre moitié du duo, meurt lui aussi des suites d'un cancer foudroyant diagnostiqué à peine deux mois plus tôt. Dévastée mais animée d'une résilience hors du commun, Catherine Ringer décide de continuer à faire vivre leur œuvre. Elle monte seule sur scène pour assurer les concerts prévus, portant le deuil à bout de bras à travers la musique. Pendant près de vingt ans, elle poursuit une riche carrière solo et continue d'honorer la mémoire des Rita Mitsouko à travers le monde, souvent accompagnée sur scène par leur fils, le guitariste Raoul Chichin.

La mort de Catherine Ringer ce 14 septembre 2026, terrassée en quelques semaines par ce même fléau, sonne le glas d'une époque. L'artiste aura lutté dans l'intimité et avec la même dignité féroce qu'elle affichait sur scène. Elle laisse derrière elle trois enfants musiciens et comédiens, ainsi qu'un héritage culturel immense. Celle qui chantait pour faire danser les morts s'en est allée. Mais tant que résonnera le rythme de Marcia Baïla, Catherine et Fred continueront de danser dans le cœur des Français.