POLÉMIQUE – Accusé d’avoir écrit avec l’IA, l'écrivain Thélyson Orélien caracole en tête des ventes de livres en France

C’est le paradoxe littéraire de cet automne. Alors que le monde de l’édition tremble face aux dérives de l'intelligence artificielle, l'auteur canado-haïtien Thélyson Orélien transforme la foudre médiatique en un véritable triomphe en librairie. Selon les derniers relevés de l'institut GfK, son ouvrage s'est imposé comme le livre le plus vendu de France au cours de la dernière semaine de septembre.

Porté par l'obtention du prestigieux Prix du Roman Fnac, le roman affichait déjà une excellente dynamique de départ avec une moyenne solide de 12 000 exemplaires écoulés chaque semaine depuis sa parution le 19 août dernier.

Mais c'est l'éclatement d'une vive polémique le jour même de sa remise de prix qui a agi comme un accélérateur de curiosité géant auprès du public. Loin de s'effondrer sous le poids des critiques, les ventes ont bondi pour atteindre 18 000 exemplaires sur la seule semaine du 21 au 27 septembre. Au total, l'ouvrage franchit la barre symbolique des 65 000 exemplaires vendus, une performance exceptionnelle pour un premier roman.

L'affaire a commencé sur les réseaux sociaux, quelques heures à peine après le sacre de l'auteur à la Fnac. Un compte anonyme a publié des analyses textuelles affirmant que d'importantes portions de C'était ça ou mourir auraient été générées par une IA. Si l'auteur et sa maison d'édition (Grasset) ont immédiatement et fermement démenti ces accusations, le doute a jeté un froid dans le milieu feutré des prix littéraires. Par mesure de prudence, l'Académie Goncourt a d'ailleurs pris la décision d'écarter le titre de sa propre sélection.

Une chose est sûre : qu'il soit écrit à la plume ou contesté par des algorithmes, le livre de Thélyson Orélien captive la France. Reste à savoir si ce succès massif ouvrira la voie à une nouvelle ère de vigilance, ou s'il confirme que l'attention médiatique, même disruptive, demeure le meilleur argument de vente en librairie.