Hommage à Franco Baresi : La mort d'un monument du football mondial

Le football mondial est en deuil. Franco Baresi, le légendaire capitaine de l’AC Milan et de la Squadra Azzurra, s’est éteint ce vendredi 31 juillet 2026 à l’âge de 66 ans. Hospitalisé à la clinique Humanitas de Rozzano, l'ancien défenseur luttait courageusement depuis un an contre la maladie. En août 2025, il avait subi une lourde opération des poumons pour l'ablation d'un nodule pulmonaire, suivie d'un protocole d'immunothérapie.

Sa dernière apparition publique restera gravée dans les mémoires : en février dernier, affaibli mais digne, il portait la flamme olympique sur la pelouse de son jardin secret, le stade San Siro, pour l'ouverture des Jeux d'hiver de Milan-Cortina. Aujourd'hui, c'est tout un peuple qui pleure l'un des plus grands gentlemen de l'histoire du sport.

Dans le football moderne, la fidélité est une denrée rare. Franco Baresi en était l'incarnation absolue. Orphelin dès l’adolescence, recalé par l'Inter Milan qui le jugeait trop frêle, il trouve refuge chez le voisin, l’AC Milan. Il y restera 20 ans (1977-1997), disputant un total de 719 matchs.

Devenu capitaine à seulement 22 ans, Baresi a tout connu avec les Rossoneri. Les heures sombres d'abord, en acceptant de descendre en Serie B au début des années 1980 alors que les plus grands clubs européens lui pont d’or. La gloire absolue ensuite, sous les ordres d'Arrigo Sacchi et de Fabio Capello.

Aux côtés de Paolo Maldini, Alessandro Costacurta et Mauro Tassotti, il forme la défense la plus hermétique et terrifiante de l'histoire du football. Ensemble, ils décrochent 6 Scudetti et 3 Ligues des Champions. En guise de reconnaissance éternelle, l’AC Milan prendra une décision historique à sa retraite : retirer définitivement son légendaire maillot numéro 6.

Avec l’équipe nationale d’Italie (81 sélections), Franco Baresi a écrit des pages d'histoire tout aussi légendaires. Sacré champion du monde en 1982 (en tant que réserviste), c’est douze ans plus tard, lors du Mondial 1994 aux États-Unis, qu’il signe son chef-d'œuvre de courage.

Blessé au ménisque lors du deuxième match, il est opéré du genou en urgence. Alors que tout le monde le pense forfait pour le reste du tournoi, Baresi réalise l'impossible : il revient sur le terrain seulement 25 jours plus tard pour disputer la finale face au Brésil de Romário et Bebeto. Durant 120 minutes, le capitaine italien livre une prestation héroïque, annihilant toutes les attaques brésiliennes. Si l'Italie s'incline cruellement aux tirs au but, le monde entier retient ses larmes face au courage de ce joueur hors norme.

Depuis l'annonce de son décès, les hommages affluent du monde entier. Son héritier spirituel et ami intime, Paolo Maldini, a partagé sa profonde tristesse : "Tu as été le plus grand joueur avec lequel j'ai eu l'honneur de jouer. Tu m'as appris à me battre jusqu'au dernier souffle".

Les obsèques de la légende milanaise seront célébrées le mardi 4 août 2026 en la Basilique Sant'Ambrogio de Milan. Une occasion ultime pour les supporters et les amoureux du beau jeu de saluer, une dernière fois, l'élégance, la rigueur et le courage du plus grand libéro de l'histoire. Ciao, Franco.