Ralf Étienne : De l’enfer des décombres en Haïti aux sommets enneigés de Cortina, en Italie.
Le 13 mars 2026, au milieu des sommets enneigés des Dolomites, un drapeau bleu et rouge a marqué l’histoire. À son extrémité, Ralf Étienne, un homme dont le destin a basculé un après-midi de janvier 2010, est devenu le premier Haïtien à participer aux Jeux Paralympiques d'hiver.
2010 : La tragédie et la promesse
Le 12 janvier 2010, le séisme qui ravage Haïti n'épargne pas Ralf, originaire de Miragoâne. Enseveli sous les décombres de sa maison pendant huit heures, il survit, mais perd sa jambe gauche. Sous les ruines, il se fait une promesse : s'il s'en sort, il consacrera sa vie à aider les autres. Ce traumatisme devient alors le moteur d'une résilience absolue.
L'ascension : De Londres aux pistes suisses
Ralf reconstruit sa vie en Europe. À Londres, il mène une brillante carrière dans la finance à la Bank of America, mais n'oublie jamais son île. Pour réaliser son rêve olympique, il s'installe en Suisse. Sur les pistes helvétiques, il apprivoise le ski alpin en catégorie debout (LW2). Entre ses journées de banquier et ses entraînements rigoureux, il finance lui-même son aventure, prouvant que la volonté n'a pas de limites.
Un champion au service d'Haïti
Pour Ralf, le sport n'est qu'une partie de son combat. Son action humanitaire est concrète et structurée à travers deux organisations majeures :
- Rebuilding Haiti : Basée à Banllieu, sa fondation se concentre sur l'autonomie économique. Elle a permis de rebâtir des centaines de maisons et de soutenir la création de fermes et de commerces locaux pour que les Haïtiens puissent vivre dignement de leur travail sans dépendre de l'aide extérieure.
- Eyeglasses for Haiti : Via cette organisation à but non lucratif, il a personnellement collecté et distribué 40 000 paires de lunettes pour améliorer la santé visuelle des populations les plus démunies du pays.
2026 : Un pionnier à Milan-Cortina
Arrivé aux Jeux de 2026 à 36 ans, Ralf Étienne porte les espoirs d'une nation. En tant que porte-drapeau, il offre une image de force et de fierté loin des clichés de pauvreté. Lors du Slalom Géant, malgré une disqualification technique, l'essentiel est ailleurs.
« Je ne skie pas seulement pour moi, confiait-il, mais pour chaque Haïtien qui pense que ses rêves ont été enterrés sous les décombres. »
En franchissant la ligne d’arrivée à Milan-Cortina, Ralf Étienne n'a pas seulement validé un temps de course ; il a prouvé que la résilience n'a pas de frontières, ni de température. De la finance à Londres aux pistes de Suisse, ce survivant du séisme de 2010 porte aujourd’hui tout un peuple sur ses skis. Plus qu'un athlète, il est la preuve vivante que même après l'effondrement, on peut encore viser les sommets.
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